AVK International A/S implementerade Astro WMS under 2008 och har i dag sänkt lönekostnaderna i förhållande till omsättningen med 18 %. Detta trots den rådande tendensen med mer komplicerat plock- och hämtningsmönster och därigenom dyrare logistik.
Effektivitet, servicegrad, hastighet och flexibilitet. Så lyder huvudkraven för lagerstyrningen hos AVK International A/S, och införandet av Astro WMS har lett till märkbara förbättringar på samtliga områden. AVK International A/S ingår i AVK-koncernen. AVK-koncernen är förvisso inte en av landets mest kända verksamheter, men med en omsättning på över DKK 3,4 miljarder är man ändå en tungviktare inom danskt näringsliv.
Från 100 miljoner till 3,4 miljarder.
"När jag kom till AVK 1984, låg omsättningen på 100 miljoner. I dag ligger den på 3,4 miljarder. Vi har gjort en mycket spännande resa med stor organisk tillväxt och många uppköp", säger Per K. Møller, chef för kommersiell logistik, medan han stolt visar oss runt på lagret. Lagret är uppdelat i två lagerområden; en varumottagning samt ett packningsområde och ett fraktområde. Det finns cirka 8 200 pallplatser på hyllorna och cirka 5 000 pallplatser på golvet. Ordning och reda präglar lagergångarna där kör- och gångbanor är tydligt utmärkta, och en liten, nästan ljudlös armé av AGV:er, dvs. förarlösa truckar, från systerbolaget Q-Transportmateriel A/S, utgör ryggraden i den interna transporten och binder ihop den 13 200 m2 stora lagerarealen.
18 000 ton varor per år
AVK:s huvudproduktion består av ventilprodukter och tillbehör för vattenförsörjning, spillvatten, gas- och brandsystem. Utöver detta producerar och marknadsför koncernen också en rad andra produkter till process- och industrisystem världen över. Materialet är typiskt sett solitt gjutgods och många av varorna har hög fyllnadsgrad och därför är tunga. Lagerpersonalen arbetar i tvåskift, värdet på lagerhållningen är cirka 6 miljoner euro, och antalet lagerförda artikelnummer är cirka 2 000. Lagret expedierar cirka 135 000 orderlinjer om året till 60-70 olika länder fördelat på hela världskartan. 135 000 orderlinjer är inte mycket i förhållande till många andra verksamheter, men om man mäter ordrarna i vikt, ger siffran en helt annorlunda bild: AVK International A/S plockar och skickar varje år cirka 18 000 ton eller 55 000 m3.
Lagerstyrningsbehov som en grossist
"Förut hade vi ett egenutvecklat lagerstyrningssystem som vi var nöjda med i många år. Men vi hade vuxit fort och systemet var inte tillräckligt automatiserat för att tillgodose våra ökade behov. När det blev dags att välja nytt WMS kom vi snabbt fram till att vårt behov och vår lagerstyrning påminner en hel del om grossistens. Flera grossister i Skandinavien använder Astro WMS från Consafe Logistics, och eftersom de också är våra kunder, var Astro ett självklart val för oss. Efter ett rekognosceringsbesök hos bl.a. Ahlsell och Volvo i Sverige var vi övertygade", berättar Per K. Møller.
Bättre kapacitetstyrning, spårbarhet och arbetsmiljö
Per K. Møller framhåller en rad fördelar med införandet av det nya WMS:et: "Vi gick från en lagerstyrning som i hög grad var manuell, där en stor del av kunskapen och styrningen försiggick i medarbetarnas huvuden. Vi är privilegierade som har lojala och duktiga medarbetare. Men när verksamhetens snabba tillväxt kom igång på allvar med fler och fler varor, orderlinjer och mer komplicerade lastningsmönster, blev det till slut en övermäktig uppgift. Införandet av Astro WMS har inneburit att vi hoppar över fler generationer och går direkt över till ett högautomatiserat lager. Det är imponerande hur snabbt medarbetarna har tagit till sig den nya tekniken och de många nya arbetsuppgifterna".
AVK International A/S lager ser idag väsentliga förbättringar vad gäller:
- kapacitetsstyrning, och därmed personalstyrning och resursanvändning
- spårbarhet, AVK International A/S levererar bland annat utrustning för gasdistribution, något som ställer stora krav på spårbarhet
- arbetsmiljön samt den skärm- och bildstyrda plockningen ger bättre kontroll och eliminerar många tunga lyft
- upplärningstiden kortas ned betydligt
- FIFO (First In First Out), som AVK International A/S tillämpar på vissa varor
- sårbarhet när nyckelmedarbetare som blir sjuka eller reser bort.
Stamdata och superanvändare
AVK International A/S har gjort en del erfarenheter i samband med införandet av det nya WMS. För det första fann AVK International A/S att stamdatakvaliteten helt enkelt inte var bra nog. "Vi måste inse att vi hade övervärderat kvaliteten på våra egna stamdata, och att vi hade undervärderat hur viktiga de är. Det är nästan omöjligt att få optimal ordning på ett lager om det inte finns 100 % ordning på lagrets stamdata", berättar han.
AVK International A/S strävar efter en konstant optimering av försändelserna med en hög grad orderkonsolidering och komprimering av pallar. Det innebär en ökad komplexitet i varuflödet och den dagliga planeringen och synkroniseringen.
"För att optimera hanteringen av dessa förhållanden har det visat sig vara fördelaktigt med en person som har stor kunskap om WMS, och som under en dag kan bilda sig en nödvändig överblicka information online och statusmeddelanden som WMS kan förse honom med. Mot den bakgrunden kan han fatta optimala beslut inför de kommande timmarnas drift. Det har vi fått, och det fungerar utmärkt", berättar Per K. Møller.
Logistik ska driva försäljningen
Per K. Møller är chef för kommersiell logistik och har även det organisatoriska ansvaret för säljlogistik. "Vi vet hur viktigt det är att vår logistikpersonal har ett nära samarbete med våra säljare.
Vi vill också etablera en dialog mellan vår egen och kundens logistikavdelning, så att vi tillsammans kan utveckla lösningar som lyfter kundens verksamhet, för att sänka de totala kostnaderna till förmån för både kunden och oss själva", berättar han.
AVK International A/S arbetar bland annat med att utveckla en logistikprislista som synliggör vad olika lager- och logistikaktiviteter i själva verket kostar. "Det är lagerhanteringen av varor som är den stora posten i vår bokföring. Det är mycket dyrt att hitta, plocka, flytta, packa och skicka en vara. Det upptar en betydligt större plats i bokföringen är till exempel frakt. Men detta är något som långt ifrån alla är medvetna om".